甜點的快樂指數，嗜甜無罪，只要控糖得宜！工作壓力山大、被豬隊友惹惱，或是陰鬱的下雨天，似乎只要來份甜點，就能將所有抑鬱一掃而空？其實錯的不是你，而是人們的大腦，生來就被鼓勵吃甜食！
一萬年前就開始吃糖？多甜蜜的往事
從史前時期人類就已知道從鮮果、蜂蜜、植物中攝取甜味食物，之後才發展出從甜菜、甘蔗及穀物製糖，製糖業的發展也意味著工業技術水平的飛越。
中世紀歐洲只能從蜜糖裡取得甜味，加上製糖工藝落後，所以那時候「糖」是身份的象徵，直到歐洲強權國家開始侵略南美洲、非洲或東南亞國家，並以大量黑奴種植甘蔗製糖，18世紀末至19世紀初，甜菜製糖的成功推動了製糖業的機械化發展，慢慢地糖才轉變成普通的消費品。
螞蟻人中了什麼黑魔法？
佔人體重量不到2％的大腦，平均每天就要消耗400卡的熱量，在從事動腦或耗神的工作時，消耗的熱量會更多，導致血糖降低，這時如果能攝取結構單純的醣類，如蔗糖、麥芽糖、木寡糖、果寡糖 等，很快就能讓血糖值上升，恢復活力！
此外，在糖分接觸味蕾的甜味接收器時，會發給大腦皮質層一個刺激訊號，讓多巴胺神經元分泌多巴胺，帶給人們「愉快的感覺」。這個獎勵機制從採集時代開始，一直都沒變，變的是現代人醣類來源更多元。因此，偶爾透過甜食來刺激多巴胺分泌無罪，但請記得，攝取過量糖份卻有害身體，會導致頭痛、加速皮膚老化、血壓升高、刺激血管發炎、影響內分泌甚至使記憶力衰退。建議依照WHO（世界衛生組織）指示，將每日糖攝取量降低到每日熱量5%以下或是25克以內，才能遠離代謝症候群和心血管疾病。
西餐為何在餐後上甜點？甜點裝在第二個胃
是什麼讓我們正餐吃飽了，還能再吃下甜點？
其實人的胃伸縮性比一般器官強很多，可裝下兩千克到四千克食物，相當於一大瓶桶裝水。當我們正在吃某一種食物時，比如又鹹又辣的火鍋，大腦就會產生愉悅感，隨著食物的攝入量越來越多，但是大腦不願意讓人們，一直吃同樣的東西，到某個階段，愉悅感就慢慢的降低，胃就會開始有飽腹感，這就是由澳洲迪肯大學(Deakin University)感官科學教授羅素福克斯(Russell Keast)提出的「特定感官的果腹感」（Sensory specific satiety）現象。
此時胃不一定在飽滿狀態，只是被大腦欺騙了，這時，只要有另一種風味的食物出現，大腦就會跟你說「你又餓了，快繼續用食」，一般我們的主食都偏鹹，在我們正餐吃的很飽的時候，甜點的出現，就像天使的出現，給你的胃溫柔的施法，讓它奇跡般地多出了空間，所以你也會感覺到，自己有「兩個胃」嗎？
品嘗甜點在中世紀歐洲，是極端上品的奢華之舉，所以貴族在宴請客人時，利用甜味劑製作的甜點理所當然就成為最後的壓軸菜，在豐富美味的食物之後、再獻上奢侈的甜點，曾經一度比主菜還要被期待驚喜。這也是為了吸引客人的興趣，讓客人不要過早離開餐桌。
而這一做法也一直被沿襲至今，從營養學角度來講，西餐的主菜是肉，一塊牛肉的消化時間差不多是六個小時，再通過幽門達到小腸，此時血糖可能等不及你，慢慢悠悠消化完牛肉，所以得再吃點甜品，這樣血糖提升很快，並有飽腹感。
另一方面，現如今在我們對西餐的認知中，無論是肉類主菜還是魚類主菜，味道都相對平淡，最終，能刺激起味蕾最大快感的，往往是餐後甜點。
甜點：調動五感的最佳偵探
甜點，自古就是奢華的代名詞，從埃及貴族陵墓中挖掘的蜂蜜小圓餅，到中世紀法國貴族宴席的菜單中有三分之一是甜點，讓查理九世不得不發佈命令，限制貴族的餐後甜點不得超過六道，卻始終收不到成效[註1]。
這些從貴族流入平凡百姓家的甜點，包含以糖霜裝飾、燉煮、醃漬各種水果，以及酥皮蛋糕、果凍、布丁、餅乾、麵包等，讓無緣品嚐高級料理的普羅大眾，得以透過甜點，親炙過去貴族對食物品味的追求，不僅包含味覺，更需結合視覺、嗅覺與口感。而如今從許多創意甜點中，如曾風靡一時的巧克力火焰冰淇淋，除了嘗試在視覺上製造更大的衝擊，更希望挑動食客的其他感官；如敲碎巧克力薄片時的清脆響聲，和在火焰中化為綿軟甜漿的巧克力，讓滿滿的幸福感為這一餐劃上完美句點[註2]。
因此，當味蕾因「繁忙的生活步調」和「吃進大量加工品」而變得遲鈍時，不妨在睏意十足的下午茶時光，或晚餐後的悠閒片刻中，以一道純淨無添加的甜點犒賞自己，藉此喚醒被封存已久的五感。
[註1] https://okapi.books.com.tw/article/12884
[註2] https://tw.tv.yahoo.com/fire-ice-cream-023138914.html
