你也是超級巧克力控嗎？你是否也跟我一樣好奇，這迷人的巧克力究竟是從何時何地開始流傳？這神奇的食材又有什麼樣的營養價值與誘人魅力呢？
巧克力原產自中美洲，主要原料可可豆（Cacao），產於赤道南北緯線18度以內狹長地帶。可可是一種熱帶果樹，主要發源地為巴西亞馬遜河叢林，近年非洲、東南亞、拉丁美洲成為了主要可可供應產地！
究竟是哪一個聰明的民族發現了這項偉大食材？
根據記載，最早種植製作巧克力原料——可可豆的民族，是中美洲的馬雅人和阿茲提克人。馬雅和阿茲提克社會飲用的可可飲料不是甜的，反而是一種苦澀，極具刺激性的飲料呢！
從前的巧克力指的是 液態的可可飲料，而非現在的巧克力塊型態，有些類似機能性飲料，具有療癒性質的類藥性飲品。其實在這個狀態下的可可又苦又油，一點都不美味，為了更好飲用，他們會加入各式各樣的香料及中和苦味的添加物，如辣椒，胭脂，玉米粉等來調味。
有趣的是，15世紀前 在馬雅和阿茲提克社會裡，可可還象徵神祕的力量，用來侍奉酋長及國王，也用於祭典儀式中。
▲ 瑪雅文字，指的是可可之義
而16世紀初期的西班牙探險家─ 哥倫布，在墨西哥發現當地的阿茲特克國王飲用一種「可可豆 + 水 + 香料」製成的飲料，科爾特斯品嚐後在1528年帶回西班牙，並在西非一個小島上種植了可可樹。西班牙人將可可豆磨成了粉，再加入了水和糖，加熱後被製成的飲料稱為「巧克力」，深受大眾的歡迎。
不久，其製作方法被義大利人學會，並且很快傳遍整個歐洲。如此神聖且充滿神秘力量的食材，橫跨了數個世紀仍如此令人著迷！
▲巧克力的原料── 可可豆
從可可豆到巧克力的漫漫旅程
美味的巧克力，必須從「可可豆」原料開始一段漫長的旅程 !
從採收可可果取出肉及果實，需進行5-9天發酵，經過日光曝曬10〜14天，才能進行可可豆分級、烘烤。碾碎與脫殼為可可豆仁後，再研磨精煉為可可膏。
此時可直接冷藏製成原料可可磚、鈕扣等原料，或再由可可膏壓榨出可可脂、可可塊或磨成巧克力粉，接著重組可可脂與可可粉成為巧克力原料如：可可磚、鈕扣，依添加不同成分比例，做成白巧克力、牛奶巧克力、黑巧克力。
參考資料>>《康健好生活Good Life ：我愛巧克力》頁13
如何才能挑選到「好」的巧克力？
如果你也喜歡巧克力，那也許你已經有了自己偏好的巧克力類型。但很多人還是會疑問，在這麼多的巧克力當中，我們究竟要如何才能挑選到「好」的巧克力呢？首先，翻到背後成分標示吧！仔細看一下它的可可含量及成分內容：
- 選擇可可含量（％）高，成分單純的巧克力
- 選擇可可脂多，添加物少的巧克力
總可可固型物至少65%，最好75%以上，含量越高的巧克力，越是健康的巧克力！
另外，要判斷可可脂含量多寡，可從成分標示的排序判斷出愈前面的成分，其含量愈高。如果想買使用可可脂的純正巧克力，那麼就避開包裝品名上標有「代可可脂」或「可可脂中添加植物油」的產品。
許多市售巧克力會以植物性奶油取代可可脂，另外添加乳高，成化劑，抗氧化劑，香料等添加物，因此，最好選擇使用可可脂較多，且添加物少的巧克力。
而旅居法國，曾撰寫專書《巧克力千年傳奇》的美食作家 謝忠道，堪稱是巧克力鑑賞專家，他對好的巧克力有了這番定義：
- 香氣要新鮮，糖味不可過於濃重，或有霉味，灰塵氣味
- 顏色要光滑細亮，色澤飽滿，近於磚紅色或桃花心木色
- 好的巧克力，輕輕一扳即碎，聲音響脆不留餘屑
- 内裡不該殘留氣孔或白色斑點
- 拿在指尖幾秒會隨體溫逐漸融化
如果你手邊剛好有巧克力，不妨翻到成分標示，或扳下一塊來試試這些判斷方法～有了這些簡單的小訣竅，下一次品嚐與挑選巧克力時，你也能往巧克力鑑賞專家等級逐步邁進！
巧克力的魅力不止美味！黑巧克力抗氧化力是蘋果的9倍
如果你是熱愛黑巧克力的人，那適度的品嚐黑巧克力，你的身體也會非常感謝你！
美國耶魯大學預防研究中心《抗氧化及氧化還原信號期刊》指出：以同樣熱量100卡的食物計算抗氧化力，黑巧克力抗氧化力是蘋果的 9 倍！也是牛奶巧克力的2倍，紅酒半杯的3倍！
巧克力當中含有多酚類抗氧化物，不僅抗老防癌，除此之外，在許多的文獻研究中都指出，巧克力對人體還有許多神奇的好處呢！
巧克力含 鎂、銅 有助放鬆；而可可脂屬於較好的飽和脂肪酸，不增加心血管疾病風險；研究發現巧克力甚至能降低膽固醇、預防中風、降低心血管疾病風險、穩定血糖！巧克力大國義大利，甚至要學著研究發現，每三天吃一次黑巧克力（大約20克），能夠預防動脈硬化呢！
但前提當然是，你必須挑選到好的巧克力！尤其從前面我們所說過的兩個小訣竅、以及幾個判斷方式中選擇出來的，基本上就能找到健康的巧克力，你便可以安心的利用這樣的美味撫慰焦躁情緒，又能兼顧健康，是不是真的非常迷人呢？！
資料來源>>《康健好生活Good Life ：我愛巧克力》)頁20-24
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起士公爵巧克力系列創作，只為融化你的心
在起士公爵的巧克力系列中，所選用食材，是堪稱巧克力界極品──比利時頂級古典風味Belcolade。苦味溫和輕柔，微帶果香的Belcolade （貝可拉）巧克力，出產於歐洲三大巧克力産國之一比利時，Belcolade沿襲比利時古典巧克力傳統，嚴選最精緻、最新鮮的可可原料。
Belcolade 透過比利時百年工匠的絕活手藝，堅持承襲正統、品質穩定，風味與口感都是卓越絕倫、無與倫比，蔚為巧克力界極品當之無愧。用這樣嚴選食材創造出的巧克力點心系列，絕對是巧克力控的首選！
